作者：默思編輯部 發布：2026-10-08
2026年諾貝爾生理學或醫學獎於10月5日公布，由美國史丹佛大學教授Karl Deisseroth、德國柏林洪堡大學教授Peter Hegemann，與德國維爾茨堡大學教授Georg Nagel三人共同獲獎，得獎理由是「發現光敏感離子通道並發展出光遺傳學」。
這項獲獎研究的起點，是Hegemann與Nagel在單細胞藻類Chlamydomonas中發現的光敏感蛋白質「視紫質通道蛋白」（channelrhodopsin）。這種蛋白質一旦接觸到藍光，就會開啟通道，讓帶電離子流入細胞、產生電訊號——這項發現為後續技術奠定了核心基礎，也是整個光遺傳學領域得以成立的關鍵分子機制。
Deisseroth接手後，將視紫質通道蛋白的基因導入大鼠的神經細胞中，當這些細胞暴露在藍光下時，便能精準觸發神經訊號，相關突破性成果於2005年發表。他隨後進一步證實，這項技術同樣能用來控制活體小鼠腦中的神經細胞活動——這正是「光遺傳學」（optogenetics）名稱的由來：用光，精準操控特定基因標記的神經元，而不會干擾周邊其他未標記的神經細胞。
光遺傳學讓研究者得以在活體腦中，精準開啟或關閉單一神經細胞的活性，如今已是全球神經科學實驗室用來揭開大腦運作機制的重要工具，從巴金森氏症、憂鬱症到成癮行為的神經迴路研究，都能看到這項技術的身影。研究者也期待這項技術未來能應用於改良人工電子耳，讓刺激聽覺神經的精準度超越現行的電子刺激裝置，為聽損患者帶來更細緻的聽覺體驗。
得獎人中，54歲的Deisseroth現任史丹佛大學教授，71歲的Hegemann任教於柏林洪堡大學神經科學系，73歲的Nagel則是維爾茨堡大學生物物理學教授。今年每項諾貝爾獎的獎金提高至1200萬瑞典克朗（約合121萬美元），由三位得獎人共同分享。
光遺傳學的誕生故事，是基礎科學研究如何從看似與人類醫學毫不相干的單細胞藻類研究，一步步演變為改寫整個神經科學研究方法論的經典案例，也提醒我們：許多日後改變臨床實務的突破，往往源自最初看似冷門的基礎研究投入，而非一開始就鎖定明確臨床應用目標的研究計畫。
值得注意的是，光遺傳學問世至今已逾二十年，真正走到臨床應用階段的案例仍相對有限，目前多數成果仍停留在動物實驗與基礎機制研究層次。這也說明了基礎科學突破與臨床實際應用之間，往往存在相當長的轉譯時間，耐心與長期資金投入，同樣是這類研究不可或缺的條件。
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